O timbre característico de uma guitarra modelo Les Paul provém, em grande parte, de sua madeira principal: o mogno.
O mogno é uma madeira nobre de cor avermelhada e pesada (densidade de 0,63g/cm³). Tem a característica de um som macio, rico em harmônicos, encorpado, com muita qualidade em graves e médios.
Nas décadas de 50 e 60 a utilização dessa madeira nas guitarras foi um tiro certeiro, mas a utilização em grande escala fez com que a matéria prima ficasse escassa nos anos 70.
O mogno antigo é mais seco e melhor para ser utilizado na fabricação de instrumentos. Já o mais novo tende a ser mais úmido e pesado. Assim as peças utilizadas em instrumentos passaram a ser mais pesadas, tornando as guitarras modelo Les Paul instrumentos de mais de 5kg!
A alternativa encontrada na fábrica da Gibson foi a técnica chamada 'weight relief' (alívio de peso).
Nada além de criar furos ou câmaras no mogno. Como o corpo de mogno é coberto por uma camada de maple, tornou-se imperceptível a olho nu. Somente através de radiografia ou cortando a guitarra que seria possível perceber essa técnica.
Toda Les Paul Gibson USA de 1982 até 2007 utiliza do mecanismo de alívio de peso. As únicas com corpo sólido em mogno são as "Custom Shop Historic" e as réplicas famosas (Jimmy Page, Billy Gibbons, etc).
Abaixo uma foto da Les Paul cortada para entender a camada de maple acima do mogno (nota-se o mogno sendo a madeira mais escura embaixo e o maple um pouco mais clara em cima)
Abaixo uma radiografia do modelo de câmaras (chambered body)
E uma radiografia do modelo com nove buracos (9 hole) ou queijo-suíço (swiss-cheese)
Abaixo uma foto retirada do site da Gibson com os estilos de alívio de peso na madeira:
